[사기, 인생극장 / 2회] 

 

전전긍긍(戰戰兢兢)에도 ‘급’이 있다

 

 

 

글 : 기린

 

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『사기』를 읽었다.

모든 인간에게는 자기만의 ‘드라마’가 있다고 믿게 되었다.

그 믿음으로 한 편, 한 편 상영하는 인간극장!

막이 올랐다.

 

 

 

 

 

 

 동양 고전의 원문을 읽다보면 내가 알고 있던 뜻과는 다른 사자성어를 만나게 되곤 한다. ‘전전긍긍’도 그 중 하나다. 이 사자성어는 바라지 않는 일이 자신에게 닥칠까 조바심 내는 모습을 표현할 때 쓴다. 그러다보니 일어나지도 않은 일에 안절부절 못한다는 부정의 의미로 더 자주 쓰였다. 하지만 원문에서 전전긍긍(戰戰兢兢)은 전쟁(戰)에 나아갔을 때 두려워하는(兢) 그 마음으로 매사에 임하라는 의미였다. 전쟁에서 가장 두려운 것은 죽음이다. 살아남기 위한 마음가짐. 그렇다면 전전긍긍은 두려운 상황에 이르지 않도록 늘 대비하는 태도이기도 한 것이다. 다만 무엇을 두려워하느냐에 따라 전혀 다른 결과에 이르기도 한다. 제대로 전전긍긍하는 삶, 무엇이 필요할까?

 

 

 

고난에서 배우지 못한 전전긍긍

 

 

염파는 인상여가 자신보다 윗자리에 올랐다는 소식을 듣고 울화통이 터져서 사람들에게 공공연하게 떠들고 다녔다.

 

  -나는 조(趙)나라 장수로서 전쟁에 나가 큰 공을 세웠다. 세 치 혀밖에 놀릴 줄 모르는 인상여 따위와는 감히 비교도 할 수 없거늘! 내 그 자를 만나기만 하면 반드시 결판을 낼 것이다.

인상여는 그런 염파를 피해 다녔고 부하들은 불만을 토로했다. 인상여가 말했다.

  -나는 나라를 지키기 위해 진(秦)나라 소왕 앞에서 위세에 눌리지 않고 담판을 지었다. 염파도 마찬가지였을 것이다. 그런 두 사람이 적이 되어 싸운다면 나라에 무슨 이로움이 있겠느냐? 그것이야말로 진나라가 진정 바라는 일이다.

 

염파는 이 말을 전해 듣고 인상여를 찾아가 자신의 옹졸함에 대해 진심으로 사과했다. 

 

 

이후 두 사람은 합심하여 나라의 안위를 보살폈다. 세월이 흘러 조나라와 진나라는 다시 장평에서 대치하게 되었다. 조정에서는 염파를 장군으로 임명하여 진나라를 공격하게 했다. 염파는 진나라의 선제공격에도 그저 방벽을 굳게 지킬 뿐, 맞대응에 나서지 않았다. 성마른 조 효성왕은 결국 염파를 파면하고 다른 장수를 임명했다.

연(燕)나라가 조나라를 쳐들어왔을 때 효성왕은 다시 염파를 불러들였다. 염파는 대대적인 공격으로 상대 장수를 죽이고 연나라를 포위하여 항복을 이끌어 냈다. 효성왕이 세상을 떠나고 도양왕이 즉위하자 염파는 다시 파면되었다. 염파도 이번에는 순순히 물러나지 않았다. 왕이 등용한 장수를 공격하여 쫓아낸 후, 자신도 위나라로 도망쳤다.

위나라에서는 염파에 대해 별다른 관심을 보이지 않았다. 조나라에서는 계속 진나라의 공격에 시달리고 있던 터라 예전의 염파가 필요했다. 염파 또한 혹시나 조나라가 자신을 불러주지 않을까 기대를 버리지 않았다. 드디어 조나라 사신이 염파를 만나러 왔을 때, 그는 밥 한 말과 고기 열 근을 먹어치우고 갑옷을 입은 채 말에 뛰어 올랐다. 사신은 조나라로 돌아가 임금에게 고했다.

 

 -염파는 너무 늙었습니다. 그럼에도 식사는 예전 기량을 보였습죠. 그런데 자주 변을 지리는지 냄새가 진동했습니다.

조나라에 있던 염파의 정적이 사신을 매수했기 때문이었다. 결국 염파는 조나라로 돌아가지 못하고 전전하다 초나라에서 세상을 떠났다. 그는 마지막까지 이렇게 말했다고 한다.

 -나는 조나라 병사들을 지휘하고 싶소!

 

염파는 전쟁에서 공을 세우고 그 덕에 삼군의 장수가 되었다. 주어진 자리는 언제든 빼앗길 수 있는 법, 염파는 쫓겨났다. 그러자 장수였을 때 자신을 따랐던 이들이 모두 떠났다. 필부에게는 얻을 것이 없었기 때문이다. 복귀하자 사람들이 다시 모여들었다. 한순간에 달라지는 세상의 인심을 겪은 것이다. 또다시 파직되었을 때 염파는 반란을 감행하고 망명길에 올랐다. 염파는 이미 실각했던 적이 있었는데 왜 이번에는 반란을 택했을까? 다시 필부로 추락하기가 두려웠기 때문이다. 또다시 고난을 겪고 싶지 않다는 두려움이 결국 그의 삶을 더욱 진창에 빠트리고 만 것이다. 장수에서 필부로 전락했던 그 경험에서 아무 것도 배우지 못하고 또다시 환란이 닥칠까 전전긍긍하는 삶에 기회는 다시 오지 않았다.

 

 

 

 

이치를 터득한 전전긍긍

 

 

한 편, 효성왕은 염파를 실각시키고 조괄이라는 장수를 등용했다. 진나라에서 조괄이 사령관이 될까 두려워한다는 소문을 들었기 때문이다. 사실 이것은 진나라가 첩자를 보내 퍼뜨린 소문이었다. 이 소식을 들은 인상여는 병중임도 불구하고 왕 앞에 나가 간언했다.

 

 -조괄은 실전에 능한 장수가 아닙니다. 제 아버지 조사의 병법서만 읊는 앵무새에 불과합니다.

효성왕은 아랑곳 않고 조괄을 지휘관으로 임명했다. 그러자 또 한 사람이 임명을 거두어 줄 것을 간청했다. 조괄의 어머니였다. 남편 조사가 살아생전에 아들과 병법에 대해 논하면 늘 아들이 이겼다. 하지만 남편은 그런 아들을 자랑스럽게 여기지 않았다. 어느 날 남편에게 물었다.

  -아들의 능력이 모자랍니까?

  -능력이 넘치는 것이 문제요. 저 녀석의 머리에서 벌어지는 전쟁은 말 뿐이오. 허나 전쟁은 말로 하는 것이 아니라 사람이 목숨을 걸고 하는 것이오. 저러다 말면 그만이지만 혹여 나라에서 장수라도 삼으면 반드시 큰 탈이 날 것이오.

남편의 염려가 현실이 되었고 아들의 자신만만함은 큰 걱정거리였다. 결국 그녀는 왕에게 편지를 썼다.

  -아들은 아버지를 닮지 않았습니다. 괄의 아버지는 병사들에게서 한시도 마음이 떠나지 않았습니다. 그들을 보살피는 것을 제일 우선으로 삼았습니다. 하지만 아들은 장수로 임명되자마자 왕에게 받은 재물로 제 재산 불리기에 급급합니다. 아버지와는 이렇게 다른 아들을 전쟁에 내보냈다가는 큰 재앙을 맞게 될 것입니다. 부디 임명을 거두어 주십시오.

왕은 그녀의 뜻을 받아들이지 않았다. 그러자 그녀는 다시 편지를 썼다.

  -그렇다면 만약 제 아들이 전쟁에서 패배하더라도 제 목숨은 살려 주십시오.

 

왕은 마지못해 그 제안을 수락했다.

조괄은 전장에 도착하자마자 염파의 참모진을 전원 자신의 부하들로 갈아치우기부터 시작했다. 군령도 자신이 지휘하기 수월하도록 바꾸었다. 마침 진나라의 군대가 기습해오다 조괄이 지휘하는 군대의 위세에 몰려 뒷걸음으로 달아났다. 하지만 전세는 곧 역전되고 말았다. 진나라에서 성으로 들어가는 식량로를 차단했고, 첩자를 보내 병사들 사이를 이간질했다. 점점 굶주리는 병사들이 늘어나고 불만이 쌓여갔다. 수세에 몰린 조괄은 자신이 직접 정예부대를 거느리고 참전했다. 그리고 진나라 군사가 쏜 화살에 맞고 전사했다. 조나라는 이 전쟁에서 40만의 병력을 잃었다.

 

 

 

남편은 병사들을 거두느라 식솔들 보살피는 일은 늘 뒷전이었다. 어쩌면 아들은 그런 아버지가 답답해 보였을 지도 모른다. 하지만 남편은 사람이 목숨을 걸고 하는 일이 얼마나 두려운 일인지 알았다. 그래서 단 하나의 목숨도 헛되이 버리지 않는 장수가 되기 위해 온힘을 쏟았다. 남편이 그렇게 했기 때문에 집안도 보존할 수 있었다. 아들은 그 이치를 거스르고 이제야말로 자신의 능력을 발휘할 기회라고 의기양양했다. 그녀는 그런 아들을 보면서 장차 벌어질 일이 너무 두려워 전전긍긍하지 않을 수 없었다. 결국 그녀의 전전긍긍이 집안까지 몰락하는 최악의 파국은 막을 수 있었다.

 

 

 

 

우정을 쌓는 전전긍긍

 

 

다른 요일보다 점심을 먹는 인원이 많은 화요일, 강의도 거의 끝나 점심시간 10분을 남겼을 때 문자가 왔다.

 -오늘 점심은 못 먹게 됐다고 회원들에게 전해 주세요.

점심을 준비하는 당번이 있는데 점심을 못 먹는다고? 주방에 무슨 일이 생겼나. 갑작스런 소식에 화도 나면서 동시에 걱정도 되었다. 일단 회원들에게 알려야겠다는 생각이 들어 점심을 못 차렸다는 소식을 전했다. 지금껏 단 한 번도 없던 일이라 회원들도 어리둥절하며 웅성웅성하는 소리가 들렸다. 내쳐 주방으로 달려갔다. 점심당번은 자신이 당번인줄 까맣게 잊고 오지 않았다. 세미나를 하고 있던 회원들은 12시 20분이 되도록 주방에서 점심 준비가 안 되고 있는 것을 몰랐단다.

신문에 내가 속한 공동체를 소개하는 기사가 실린 적이 있다. 평일 오전에 모여서 가열 차게 공부 하는 우리를 ‘공주’ 즉 공부하는 주부라고 했다. 싱글인 나로서는 주부로 뭉뚱그려지는 그 정의가 어딘지 마뜩치 않았다. 주방의 매니저 활동을 하면서 대부분의 친구들이 주부라는 사실은 점점 더 부담으로 다가왔다. 그들은 자기 공부하랴 가족의 대소사 챙기랴 거기에 공동체 밥상까지 챙기기에는 일이 너무 많아 보였다.

그러다 보니 밥당번표 앞에서도 한 달의 스케줄을 펼쳐놓고 가장 나중 순위로 택할 때, 그나마도 못하겠다는 말에 이르면 정말 울화가 치밀었다. 여기가 무슨 독서클럽이야? 냉장고에서 남아도는 재료를 두고도 잘 안 다뤄봤다며 찬거리가 없다고 하소연할 때 주부 맞아 싶었다. 선물로 운영된다는 말에 당장 다듬어야 하는 재료를 넘치게 갖다 줄 때 주방을 영업하는 식당쯤으로 여기나 싶어 정나미가 떨어졌다.

들끓는 감정을 주체하기 힘들었지만 스스로 나선 일이니 감당해야 했다. 밥당번을 하는 것도 공부라는 말을 입에 달고 다녔다. 점점 말은 궁해지고 표정이 굳어질 수밖에 없었다. 동시에 밥상이 차려지는데 차질이 없도록 때마다 살피고 점검했다. 그럼에도 불구하고 밥상을 못 차리는 일이 벌어졌다. 그 순간 알았다. 나 혼자 아무리 전전긍긍해도 일어날 일은 일어나고야 만다는 것을.

세상에서 일어나지 않는 일이 없다면, 일이 벌어졌을 때 대처하는 능력이 더 중요하지 않을까. 나는 밥상을 못 차리는 일이 일어나지 않을 것이라 확신했기 때문에 막상 일이 벌어지니 대처할 방법이 떠오르지 않았다. 그러는 사이 다른 친구는 쌀을 씻어 밥부터 안치고 밥상 차릴 궁리를 했다. 마찬가지로 언제나 변수는 있기 마련이다. 그런데 나는 친구들에게 일이 많다고 노여워하면서 혼자 전전긍긍했을 뿐이다. 이런 전전긍긍은 나에게도 친구들에게도 심지어 공동체에도 전혀 이롭지 않다.

 

 

 

 오늘도 공동체에서는 별일 없이 밥상이 차려졌다. 그러나 결과적으로 별일이 없다고 여겨질 뿐, 실제는 수많은 변수가 작동했을 것이다. 그 가운데 요령껏 밥상이 차려진 것이다. 하여 그녀들과 함께 공부하며 우정을 쌓는다는 것은 어떤 변수에도 마음을 모아 대처할 수 있는 힘을 키우는 것이다. 그러자면 어떤