[공유지의 사상가 - 맹자]  2회

맹자와 그의 시대

우연히 동양고전에 접속해서 지난 10년간 정말 빡세게 읽었다. 많이 배웠고, 다르게 생각하게 되었고, 나름 바뀌었다.
어쨌든 갈무리가 필요하다는 생각, 혹은 갚아야 한다는 생각이 든다. 누구에게? 공자님에게? 하하. 그럴지도.
하지만 우선은 함께 공부했던 친구들에게 그동안 떠들어댔던 말들을 공들여 주워 담아 전달해보려 한다.
친구들이여, 잘 읽어주길!

글 : 문탁

새털이 말한 것처럼 

난 문탁에서 ‘쪼는’ 인간으로 살아왔는데 이제 힘에 부친다.
‘원로원’을 만들어달라고 말하는 것은 정말 농담이 아니다.
청년들을 핑계로 서울에도 거처를 마련하고,

문탁연수원을 핑계로 지방에도 거처를 마련하여
국내에서라도 유목하며 사는 게 꿈이다.

1. 일(一) 세계에서 다(多)의 세계로

맹자를 이해하기 위해 『맹자』 밖을 살펴봐야 한다는 것은 아이러니하게도 진리이다. 지구가 어떤 곳인지를 더 잘 알기 위해 달에서 지구를 바라보는 것과 비슷하달까. 그래서 맹자라는 인물과 그의 사상은 『맹자』라는 텍스트 안에서 만큼이나 『장자(莊子)』, 『한비자(韓非子)』, 『관자(管子)』, 『열자(列子)』, 『전국책(戰國策)』 같은 다른 텍스트 속에서 더 잘 보인다. 아참 가장 중요한 텍스트를 빼먹었다. 바로 『사기(史記)』이다. 그런 텍스트들을 통해 우리는 흔히 춘추전국시대(春秋戰國時代)라고 부르는 특정한 시대, 특히 맹자가 살았던 전국시대(戰國時代)에 대한 어떤 조망도를 갖게 된다. 몇 년 전 나는 이런 도표를 만든 적이 있는데 이 도표를 사마천의 말로 풀면 다음과 같다.

“진(秦)효공 원년, 황화와 효산 동쪽에 여섯 개의 강대국이 있었는데, 진 효공은 제 위왕, 초 선왕, 위 혜왕, 연 도후, 한 애후, 조 성후 등과 어깨를 나란히 하였다. 회하(淮河)와 사수(泗水) 사이에는 10여개의 소국이 있었으며 (魯, 宋, 衛, 鄒, 縢, 薛 등)....주 왕실이 쇠약해지자 제후들은 무력으로 정벌하고 서로 다투어 합병하였다.” ( 『사기본기』, 「진본기」, 까치, 133쪽)

BC 4세기, 이제 천명을 받아 폭군이었던 은나라 주(紂)임금을 처단하고 천하를 통일했던 주(周)라고 하는 하나의 세계는 사라지고 없었다. 천자를 중심으로 제후와 대부로 이어지는 ‘아름다운’ 종법제 질서는 파괴되었다. 이미 춘추시대부터 “시해당한 군주가 36명이나 있고, 멸망한 나라가 52개국이나 있으며, 여러 나라로 분주하게 유랑하면서 자기의 사직(社稷)마저 보존하지 못하였던 제후들이 그 수를 헤아릴 수 없을 만큼” 많았다. (『사기열전』, 「태사공자서」, 까치, 1212쪽) 그렇게 분열, 합병, 멸망, 이합집산을 계속해나가던 제후국들은 맹자가 살았던 전국시대에 와서 7개의 강대국으로 세력이 재편되어 서로 일진일퇴하면서 아슬아슬한 균형관계를 유지하고 있었다. 이들 제후들은 모두  ‘왕’을 자처하면서 천자의 통치행위였던 ‘예악정벌’을 스스로 결정했다. 허울뿐이나마 유지되던 천자의 권위가 완전히 사라진 것이었다.

그것은, 공자처럼 말하면 하나의 세계가 무너진 “천하무도(天下無道)”의 시대였다.(“孔子曰 天下有道 則禮樂征伐 自天子出 天下無道 則禮樂征伐 自諸侯出”, 『논어』, 「계씨편」, 2장) 하지만 다른 식으로 말하면 다원화된 세계에 걸맞은 변법과 개혁이 강력하게 추동되었던 시대이기도 했다. 하여 이 시대는 맹자의 시대라기보다는 “지혜로운 자는 법을 만들고, 어리석은 자는 법에 제지당하고, 현명한 자는 예를 고치고, 평범한 자는 예에 구속된다”고 말하는 강력한 변법개혁가 상앙(商鞅)과 같은 사람들의 시대이고(『사기열전』, 「상군열전」, 까치, 92쪽), 합종연횡의 외교술을 구사하며 “한번 노하면 제후들이 두려워하고 가만히 있으면 천하가 조용해졌다”는 (『맹자』, 「등문공 하」 2장) 정치외교 9단 소진(蘇秦), 장의(蘇秦)와 같은 사람들의 시대이고, 전쟁을 할 때마다 “13만 명을 참수”하거나 “2만 명을 수장”시키거나 40만 명을 생매장시키거나 45만 명을 포로로 잡았던 (『사기열전』, 「백기왕전열전」, 까치, 194쪽) 백기(白起)와 같은 전쟁달인들의 시대였다.

“당시 진(秦)나라는 상군(商君)을 등용하여 나라를 부유하게 하고 군대를 강하게 하였고, 초(楚)나라와 위(魏)나라는 오기(吳起)를 등용하여 싸움에서 이기고 적을 약하게 하였다. 제나라의 위왕(威王)과 선왕(宣王)은 손자(孫子), 전기(田忌) 등의 무리를 등용하여 제후들이 동쪽을 향하여 제나라에 조회(朝會)하게 하였다. 천하는 바야흐로 합종(合從)과 연횡(連橫)에 힘썼으며, 남을 공격하고 정벌하는 것을 현명하다고 여겼다.” (사마천, 『사기열전』, 「맹자순경열전」, 까치, 204쪽)

실력과 성과로 승부를 보던 시대! 바야흐로 세상은 요동치고 있었다.

2. 힘의 시대, 말의 시대  

하나의 세계가 무너졌다는 것은 유일한 권력이 무너졌다는 것이다. 그것은 권력이 아래로 이동하고 있다는 것이고, 더 많은 사람들이 권력을 분점하게 되었다는 뜻이다. <span style="f