조금 궁금했었다

글자를 다 읽을 수 있는데 뜻을 잘 모르면 어떤 기분일까?

처음 한문강독을 시작하고 한 페이지에 아는 글자 몇 자 없을 때 들었던 의문이다. 그 때는 문장의 뜻을 파악하는 일에 관심을 가질 여력이 없었다. 하루하루 허우적대며 연명하던 시절이라 이런 궁금증이 생기기도 했었다.

이제 중용을 읽고 있는 나는 한문강독 초기의 나에게 답해야 할 상황이다.

어떤 기분이냐고?

작은 우산으로 소낙비 가리겠다며 겨우 걷고 있는데 고인 물에 신발 푹 젖은 느낌이랄까.

옷들이 슬쩍슬쩍 젖었지만 얼른 안에 들어가서 물기 닦고 앉아 쉬면 마르겠지 싶었는데 운동화에 물 확 들어올 때 기분....

‘중용’이 원래 어려운건지 이제서야 레고블럭 연결하듯 읽던 글자가 성인들의 말씀으로 다가온 순간이라 어려운건지 알 수가 없다.

암튼 어렵다.

‘쉬운 글자로 이렇게 어려운 이야기를 할 수 있구나’ 매번 읽을 때마다 감탄한다.

심지어 오늘은 무섭기까지 했다.

중용 장구 20장에 이런 말씀이 있다.

有弗學이언정 學之인댄 弗能이어든 弗措也하며 有弗問이언정 問之인댄 弗知어든 弗措也하며 有弗思언정 思之인댄 弗得이어든 弗措也하며 有弗辨이언정 辨之인댄 弗明이어든 弗措也하며 有弗行이언정 行之인댄 弗篤이어든 弗措也하여 人一能之어든 己百之하며 人十能之어든 己千之니라

배우지 않음이 있을지언정 배울진댄 능하지 못하거든 놓지 말며, 묻지 않음이 있을지언정 물을진댄 알지 못하거든 놓지 말며, 생각하지 않음이 있을지언정 생각할진댄 터득하지 못하거든 놓지 말며, 분변하지 않음이 있을지언정 분변할진댄 분명하지 못하거든 놓지 말며, 행하지 않음이 있을지언정 행할진댄 독실하지 못하거든 놓지 말아서 남이 한 번에 능하거든 나는 백 번을 하며 남이 열 번에 능하거든 나는 천 번을 하여야 한다. (성백효 선생님 번역)

하하하....

예심쌤이 말씀하셨다. 누군가 당호를 ‘白千堂’이라 지은 거면 중용의 이 구절에서 따온 거라고. 만약 여행 가다 이런 곳을 만나면 당호를 지은 분이 다시 보일 것 같다.

이렇게 치열하게 공부할 수 있을까?

난 그저 무섭다.