진시황에 대해서는 잘 알고 있는 것 같은 친숙한 느낌이 들었지만, 막상 진시황본기를 읽어보니 아는 것이 거의 없었다. 단편적으로 주워들어 알고 있던 몇 가지 사건들이라고 해도 겨우 최초의 통일 제국 진, 분서갱유, 아방궁, 불로초 뭐 이정도.... 

진시황제(秦始皇帝)는 진나라 장양왕의 아들. 장양왕이 진나라의 인질로 조(趙)나라에 가 있을 때 여불위의 여자였던 조희를 얻어 시황을 낳았다. 여불위열전에 따르자면, 여불위가 아버지일 수 있다고도 한다. 시황의 이름은 정(政), 성은 조(趙). 13세 때(기원전 247년) 장양왕이 죽고 정이 왕위를 이어 진왕(秦王)이 되었다. 20살에 친정을 하기까지 승상이었던 여불위가 섭정을 하였다. 여불위는 10만 호에 이르는 봉지로를 받고 문신후(文信侯)로 불렸는데, 이사(李斯)가 사인(舍人)으로 있었고, 몽오(蒙驁), 왕기(王齮), 표공(麃公) 등이 장군이었다. 진시황 9년 노애의 반란을 진압하면서 이후 여불위도 힘을 잃는다. 기원전 221년 진시황은 통일 제국을 이룬다.

지난 시간 '여불위열전'에서 보았던 노애는 그냥 그런 가십 속의 음탕한데 야망있는 캐릭터 정도로 등장했는데 이번 진시황본기를 보니 그 세력이 대단했었던 것 같다. 본문에서 보면 "노애(嫪毐)가 장신후(長信侯)에 봉해지니 산양(山陽) 땅을 주어 그곳에 살게 하고, 집, 마차, 옷, 원유(苑囿), 사냥 등을 노애 마음대로 하게 하니, 크고 작은 모든 일을 노애가 결정했다."라고 나오고 "노애를 사로잡는 자에게는 1백만 냥, 죽이는 자에게는 50만 냥을 준다는 영을 내렸다."고 하니 진시황이 분명 여불위와 노애를 묶어 한방에 보내고자 한 큰 그림이 있었던 것은 분명하다.

본문에 위료가 했다는 진시황에 대한 묘사는 유명하다고 한다.

“진왕이란 위인은 매부리코에, 째진 눈, 사나운 짐승 같은 가슴팍, 승냥이 같은 목소리를 갖고 있다. 각박하고 호랑이나 이리 같은 마음을 갖고 있어 자기 급하면 기꺼이 다른 사람 밑에 처하지만 뜻을 이루면 아무렇지 않게 사람을 잡아 먹는다. 내가 보잘 것 없는 몸인데도 나를 보면 늘 내게 몸을 낮춘다. 진왕이 천하에 대한 뜻을 이루고나면 천하가 모두 그의 노예가 될 것이다. 그와는 오래 교류할 수 없다”
이렇게 험하게 말해놓고는 도망치려던 위료를 데려다가 그가 내놓은 계책(30만 금을 써서 제후들을 모조리 없애라는~)을 채용했다는 것을 보면 진시황의 통일에 대한 야망과 그것을 위한 면면이 위료의 묘사와 딱 들어 맞는 것 같다.

수업시간에 사마천이 진시황본기 이후부터는 항우 본기, 고조 본기, 여 태후 본기, 효문 본기 식으로 단대사처럼 본기를 구성해서 엮었다고 한다. 그 이유는... 사마천만 알고 있으려나?
그리고 진달래쌤이 몇가지 질문을 던지셨는데, 그중에서 "진시황본기는 통일의 어떤 측면을 보여주고 있는가?"라는 질문에 대한 이야기는 세미나 시간에 잘 오가지 않았던 것 같다. 글쎄 어떤 측면일까?... 진시황과 함께 통일 제국을 만들어간 많은 인물들 중에 이사와 몽염 그리고 후에 진시황을 죽이려했던 형가가 나오는(영화 영웅! 너무 재밌게 봤음요~^^) 자객열전까지 앞으로 이어질 수업 내용에서 짐작할 수 있지 않을까 싶다~

수업시간에 다루지는 않았지만, 오래전에 십팔사략에서 연나라 태자 단과 정의 어려서의 인연과 에피소드를 재밌고 안타깝게 읽었던 기억이 있었는데 진시황본기에 짧게 나온 것을 보고 반가웠다.