리인편이 끝났다. 앞의 학이, 위정, 팔일편에서는 공자와 제자 또는 다른 사람과의 문답이 제법 있었으나, 리인편은 거의 대부분이 자왈로 시작한다. 주로 인(仁)에 관해 앞뒤 맥락도 없이 공자님이 한마디 툭 던지는 좋은 말 대잔치 느낌이다. 별 생각 없이 읽으면 ‘음 그렇지, 좋은 말이군, 이렇게 해야지’ 라는 생각이 드는. 그러나 이 말들을 나의 일상으로, 삶 속으로 가져와 실천하기란 얼마나 어려운지 새록새록 느끼고 있다.

子曰 君子之於天下也 無適也 無莫也 義之與比

공자께서 말씀하셨다. "군자는 천하의 일에 있어 꼭 해야 하는 것도 없고, 절대로 하면 안 되는 것도 없으니, 의를 따를 뿐이다."

군자라면 나만 옳다고 내 주장만 해서도 안 되고, 그건 절대 안 돼, 라고 해서도 안 된다. 『중용』에서 말하는 양극단에 치우쳐서는 안 된다는 것인데, 그렇다고 적당히 중간에서 타협해서도 안 된다. 오직 상황에 맞게 융통성을 발휘해야 하는데, 그 때 기준이 되는 것은 의(義)이다. 당시의 군자는 세상을 지배하는 리더였으니 의를 사심이 없는 공적인 것이라고 봐도 무방할 것이다. 지금은 이 의를 합리적이고 보편적인 타당성 정도로 해석하면 될까?

여름방학을 맞아 외국에 있던 아이들이 돌아왔다. 올해는 코로나 때문에 자가 격리가 의무라 복작대며 2주를 잘 보냈다. 그런데 아이들은 그 2주를 너무너무 아까워했다. 만날 친구들도 많고 놀러도 다녀야하는데 집에 갇혀있으려니 괴롭기도 했겠지. 그렇지만 내 입장에서 그 2주는 평화로운 시간이었다. 왜냐하면 아이들과 내가 주로 의견충돌을 빚는 지점은 귀가시간에 있었기 때문이었다. 자칭 성인이 된 뒤로는 더 당당하게 늦게 들어온다. 난 약속 장소와 만나는 친구들과 무엇을 하느냐에 따라 귀가시간을 정하는데, 아이들은 그게 영 불만이다. 특히 딸은 아들과 비교해서 남녀차별 운운하며 불공평하다고 화낸다. 이런 저런 이유를 들어가며 나름 합리적이라고 생각해서 의견을 제시하지만 아이들은 겨우 마지못해 받아들일 뿐이다. 이 다른 기준을 어떻게 조율해야할까? 아! 시중은 어렵다.

子曰 能以禮讓 爲國乎 何有 不能以禮讓爲國 如禮何

공자께서 말씀하셨다. "예와 겸양으로 나라를 다스릴 수 있다면 무슨 어려움이 있겠는가? 예와 겸양으로 나라를 다스릴 수 없다면 예는 무엇하겠는가?"

양(讓)은 다른 사람을 생각하는 마음, 양보하는 마음, 배려심이고, 예를 실천하는 실제 내용이다. 양보한다는건 상대방을 좀 더 이해하기 위해 노력한다는 것이고 그 가운데 예는 저절로 행해질터. 爲國을 爲家로 바꾸어 생각하면 齊家는 어렵지 않게 될텐데....

아이들과 오래 떨어져 지내다보니 아이들의 태도나 언행에 신경이 많이 쓰인다. 청소년기를 집에서 보냈다고 예의바르게 자란다고 단정할 수는 없으나, 가끔은 너무 예의가 없다는 생각이 든다. 특히 가족에게. 귀가시간 문제도 집에서 기다리는 부모에 대한 예와 연관이 있다고 말해도 이해를 못하는 얼굴이다. 내가 논리적으로 말을 잘 못해서 그러나? 아, 공자님한테 혼나도 좋으니 재아처럼 말 좀 잘하고 싶다.

오늘 아이들이 돌아갔다. 이런 저런 일들로 아이들이 있는 동안 마음 상하는 일이 몇 번은 꼭 생긴다. 꼰대처럼 아이들 훈계하기 전에 예양을 먼저 생각했어야 하는데, 늘 후회가 뒤따른다. 수신도 안됐는데 제가를 꿈꾸다니 ㅋ 다시 수신으로. 원점으로. 공부로.