이번 과학세미나를 진행하면서 약간 혼란스러웠다.  1차 세미나가 상대적으로 신경생리학, 뇌과학에 대한 최근의 추세, 의식이란 무엇인가에 대한 이해를 도울 수 있었던 반면 이번 세미나는 좀 산만했다.  그래서 기본적인 개념인 의식이 뭔지, 무의식이 의식에 포함되는지? 같은 기본적인 질문이 이어졌고 세미나를 하면서 의식에 대한 각자의 정의가 다름을 드러내었다.

그런 측면에서 의식의 강(올리버 섹스)은 의식에 대해 정리를 포함하여 여러가지가 정리 될 기회가  같다. 에세이 수준의 어렵지 않는 글들이지올리버 섹스는  다윈의 진화론부터 시작해 식물, 하등동물의 정신세계,고등동물의 의식으로 진화해 나간다는 것을 보여주고 있다. 다윈은 식충식물의 경우 동물과 유사한 감각기관을 가지고 있고 전류를 이용하여 움직이는 반응이 동물의 근육이 수축되는 원리와 같고 후에 밝혀진 식물호르몬(옥신)을 예상하기도 하였다.  다니엘 체모비스슨 <식물이 아는 것>에서 식물도 시각, 청가, 촉각을 지니고 기억한다고 하였다. 6억년전에 등장한 동물은 신경세포와 시냅스를 통해 기억과 학습을 하고 행동하게 되었다. 올리버 섹스는 식물과 하등동물의 정신세계를 지각력이라 부르지만 5억개의 신경세포를 지닌 문어 같은 두족류는 포유류와 유사한 학습계와 기억계를 지녀 문어의 의식을 인정하지 못할 이유가 없다고 하였다.

세포요소를 밑바탕으로 점점 복잡한 신경계를 구축해나가 조직화되면서 포유류에서 의식이 발생하게 된 것이다.

세미나를 하면서 의식미 무엇인지 구성원 모두에게  정리되었는지 모르겠다. 이것은 지난 문탁 축제 때 문탁샘과 요요샘의 질문이기도 했다. 우리세미나에서는 무담샘이 처음부터 문어를 의식이 있는 동물이라 주장해왔고 나는 포유류의 정신세계를 의식이라 부른다고 제럴드 에델만을 호명하면서 주장해왔다. 나는 올리버 섹스가 많이 정리해주는 느낌이었는데 다른 참자자들은 그러하리라 기대한다.