꿀같은 방학이 끝났다. 숨 깊게 들이마셔 뱃심을 돋우며(그래도 또 떨리지만) 새로운 마음으로 고문진보 후집을 읽기 시작했다. 재작년에 우리 세미나팀이 중국여행을 떠나며 여행길에 도움이 될거라 미리 읽은 앞 부분의 이소경 등은 맨 나중에 다시 읽기로 해 上秦皇逐客書부터 시작했다.

책장이 안 넘어간다.

탓할거라곤 나의 無知밖에 없어 한숨만 나왔다.

목공(繆公)- 백리해(百里奚), 유여(由余), 건숙(蹇叔), 비표(邳豹), 공손지(公孫支).

효공(孝公)- 상앙(商鞅)

혜왕(惠王)- 장의(張儀)

소왕(昭王)- 범저(范雎)

본문에 등장하는 이들은 도대체 누구인가?

백리해가 70세에 목공의 발탁으로 관직을 시작해 진나라를 서융을 재패한 최강국으로 키운 사람인 줄 전혀 몰랐다. 그가 건숙과 유여를 발탁한 것도 물론 몰랐다. 목공이 춘추시대 진나라 9대 왕인줄은 더더욱 몰랐고.

산너머 산이라고 춘추시대는 대학입시 이후엔 거의 보도 듣도 못했으니 그 얄팍한 지식조차도 내게 뭔가 남아있지 않았다.

오죽했으면 곤륜산(崑崙山)의 옥(玉), 야광주(夜光珠), 태아검(太阿劍), 섬리마(纖離馬), 서촉(西蜀)의 단청(丹靑), 정(鄭)과 위(衛)나라의 상간(桑間), 소우(韶虞)와 상무(象武)처럼 역시 보도 듣도 못했으나 딴 때 같으면 호기심에 찾아보고 싶었을 것 같았던 이런 류의 것들도 어디를 뒤지고 싶지 않을만큼 의욕이 딱 떨어졌다.

그래도 이미 뗀 걸음 어찌어찌 가야지 별 수 없다. 든든한 우리팀 ‘언니’들을 믿을 수 밖에.

이상의 투덜거림은 나도 아는 분서갱유(焚書坑儒)라는 어마어마한 사건에 깊이 관련된 이사(李斯)라는 사람이 쓴 글이기에 맥락을 따라가 보려 했으나 어림도 없었다는 간단한 이야기를 주절주절 늘어놓은 것이다.

그나마 이번 세미나는 ‘용’ 이야기 덕에 의욕 0%는 면했다.

나는 SF나 환타지류의 글 읽기를 좋아한다. 사실 좀 많이.

당연히 신비로운 존재들에 관심이 많은데 그 중 제일 답답한 것이 용이었다. 모르는 사람이 없을 정도로 유명인사이지만 누구나가 다양하게 꿈꾸고 그리는 것을 허용하지 않는다. 공간으로만 봐도 내 발 아래에 있는 물에서 저 높은 하늘까지 제약 없는 자유로운 존재인데 정치권력의 중심부에 있는 사람들을 상징하며 형태와 능력 행동 범주까지 많이 고정되어 있다. 발톱이 몇 개냐로 누구를 상징하는지가 정해져 있는 그림과 의복 등에 갇혀 글자처럼 굳어 박제화되어 버린 불쌍하고 답답한 존재가 내겐 용이었다.

그런데 오늘 읽은 시에서의 용은 달랐다.

고문진보 전집의 7권에 있는 장곡(張轂)의 行路難(인생행로의 어려움을 읊다)라는 시의 끝 부분에

龍蟠泥中未有雲 용도 진흙 속에 서려 있고 구름 없으면

不能生彼昇天翼 저 하늘에 오를 날개 생겨나지 못한다네.

(성백효 선생님 해석)

라고 써 있는 것이 아닌가

고대 동양의 용에 날개가 있다고? 서양의 드레곤도 아니고 중국의 유명한 고문진보라는 책에?

너무 통쾌했다. 그래, 옛날에도 좀 더 자유롭게 생각하고 표현한 사람들이 있었겠지. 그래야 신비롭지.

문득 내가 너무 단편적으로 알고 있어 내 안에 용을 가두었었나 하는 의심이 불쑥 올라왔다. 이건 너무 합리적 의심이라 어느 분이 댓글로 용에 대해 말씀해 주시면 감사할 것 같다. 어느 자료를 찾아보라던지 혹은 친절하게 이러저러한 설명을 해주시던지.

갈 길이 먼 새로운 여행을 시작했다. 별 탈없기를 바라는 건 욕심이지만 끝까지 가라고 나를 응원해주고 싶어지는 밤이다.