녹색평론이 휴간에 들어가면서 1년이라는 꽤 긴 공백의 시간이 생겼다. 녹평이 없어서 아쉽지만, 녹평의 재발행을 기다리며 우리는 다양한 책읽기를 하게 될듯하다. 녹평을 베이스로 깔고, 그 사상과 맥을 같이하는 책들 말이다. 첫번째 우리의 픽은 느티샘 강력 추천도서였던  <숲은 생각한다> (2018)이다.

<숲은 생각한다>의 원제는 How forest think: Toward an anthropology beyond the human 이다. 저자 에두아르도 콘은 남미 출신의 인류학 교수인데, 그가 에콰도르 쪽 아마존강 유역에서 4년간 인류학적 현장연구의 성과로 쓴 책이라 한다. 

올해 나는 의도하지 않았지만 인류학을 조금 맛보는 공부를 했다.

<증여론>마르셀 모스/ <저주의 몫>조르주 바타유/ <진리의 가격>마르셀 에나프/ <레비-스트로스의 인류학 강의>레비 스트로스/ <사랑과 경제의 로고스>나카자와 신이치. 모두 올해 읽은 책들이다. 

신이치를 제외하면 다들 서구권, 특히 불어권, 학자들이었다. 그래서 그런지 인류학하면, '원시ㆍ전통 사회를 바라보는 관점이 서구적이다', '제국주의와 병행하여 식민지를 이해하고 지배하기 위해 필요했던 학문이다'...등등의 꼬리표가 따라 붙는다는 것도 알게 되었다. 암튼 그런 꼬리표는 차치하고, 인류학을 통해 지금 우리사회 문제의 해결책을 원시사회로부터 얻을 수 있다는 점이 상당히 흥미로웠다.

이번에 읽게 된 <숲은 생각한다>에는 '인간을 넘어선 인류학을 향해서Toward an anthropology beyond the human'라는 부제가 달려있다. 인간을 넘어선 인류학? 인류학이란 주로 인간의 원시 ㆍ전통 사회를 연구하는 학문이 아닌가? 원시사회의 구조와 문화와 관습과 언어를 연구하는 학문. 그런데 인간을 넘어선다고? 숲이 생각을 한다고? 조금 헷갈렸다. 인류학책인지, 혹은 생태학책인지....(생태학은 나의 관심분야가 아니다. 동물이름도 식물이름도 아는게 별로 없다. 아마 나도 <어바웃 식물 세미나>를 기획하는 문탁샘 수준이 아닐까 싶다.)

<숲은 생각한다>의 첫시간에는 주로 책의 서론을 읽었는데,  (자누리샘에 의하면) 최근 인류학을 포함한 철학에서 '포스트 휴머니즘' 즉 '비욘드 휴먼'이 꽤 인기가 있다고 한다. 인간 중심적인 사고는 자연과 인간을 이원론적으로 분리해왔고, 그 결과 인간은 자연과 단절된채 자연을 대상으로 인식하여 기계적으로 자연을 파헤쳤다. 무엇보다 우주적 자연과 연결되지 못한 인간들은 정신적 고립감에 시달리게 되었다. 공황증세와 같은 정신 질환도 근원적으로 들어가보면 자연과 단절된 고립에서 기인한다고 한다. 세상에 착지하지 못하고 있다는 불안감. 두려움...만약(what if~~~ )이라는 사고 작용으로 만들어지는 불안. 강박.

인간중심주의에 대한 반성에서 비롯된 '포스트 휴머니즘'. 그리고 이를 대표하는 저서 <숲은 생각한다>에 의하면 인간 뿐 아니라 비인간(식물, 동물, 세균, 구름..)도 뭔가를 알아챌 줄 아는 존재이다. 기호에 의한 표상을 알아채고 해석할줄 하는 존재. 그리고 그 해석에 의해 또 다른 표상을 만들어내는 존재!. 기호론이나 언어학을 잘 모르는 나로서는 표상이니, 기호니 하는 말이 조금 어색하긴 한데, 쉽게 생각해서 타자와 소통, 상호작용 하기 위해 필요한 방식?쯤 아닐까 싶다. 언어, 제스춰, 신호, 그림....같은것들 말이다. 그리고 다양한 기호 표상들 중에서 인간이 사용하는 언어는 상징으로 이뤄진 기호  표상에 해당한다. 상징은 인간에게만 속한 기호이다.

콘은 찰스 샌더스 퍼스(19c-20c초반)의 기호학을 가져와서 '아이콘/ 인덱스/ 상징'이라는 세가지 부류의 기호로 자신의 설명을 이어나간다.

콘에 의하면 '표상한다re-present'는 것이 인간에게만 국한되는 것이 아니며, 인간을 넘어선 비인간의 것들도 표상을 인식하고, 그것을 해석해 낼줄 알며, 그 해석에 의해 어떤 행동을 한다고 한다. 원숭이가 잡아당겨지는 넝쿨을 보고 잡히지 않기 위해 재빨리 도망치는 것처럼. "타타"라는 의성어를 듣고 반응하는것처럼. 이런 행동이 다 아이콘 기호를 읽고 해석하는 행동인 것이다.

그리고 세가지 기호(아이콘, 인덱스, 상징)중에서 언어를 이용한 상징은 인간만의 독특한 표상으로, 상징을 이용한 기호는 그저 무수한 기호들중 한 부분이라는 것이다.

우주는 수많은 기호로 넘쳐나고, 인간만이 표상을 하는 존재가 아니라는 점, 인간의 (언어에 의한 )상징적 기호는 아이콘, 인덱스와 연쇄적으로 연결되어 있을때 안정된다는 점. 상징 기호가 그저 무수한 기호들중 한 부분이라는 점. 그리고 인간과 마찬가지로 비인간적 존재도 기호로 표상하고 생각하고 해석하고 반응하는 존재라는 점. 이런것들을 인식하며 이 책을 읽어나간다면, 비록 이 책이 어렵긴 해도, 끝까지 잘 마무리 할수 있지 않을까 하는 기대가 된다. 

추가....

제가 이해하는 수준에서 후기를 썼습니다. 세줄만 쓰려고 했는데 길어졌네요. 혹시 제가 잘못 이해한것이 있으면 댓글로 알려주세요~