기제 괘는 원만하고 안정된 상태로 시작해서 다시 혼란스러워지는 변화의 과정이다. '졸업'과 '시작'이라는 중의를 가지고 있는 영어 단어 'commencement'처럼, 세상만사가 '끝이 아니라 시작'이라고 해도 말이 된다. 학업을 마치고, 군대에 갔다 와서, 취직을 하고, 혼인을 하고 .... 심지어는 죽음에 이르는 인생의 주요 단계마다 그러하다.

말년에 조심하라는 말을 군대 제대 무렵에 많이 듣는다. 다 왔다고 방심하지 말고 작은 일을 소홀히 하지 말라는 기제 괘의 경고에 해당한다. 사고를 당해 목발을 집고 제대하는 병사들은 축구를 하거나 장난치다 부주의로 다친 경우가 많다. 매출이 좀 늘었다고 해서 바람이 들어간 경영자가 가볍게 처신하다 회사를 그르치는 일도 이에 해당한다. 기제 즉 완성은 자연의 순환 과정에서 한 순간에 지나지 않는데, '영원한' 완성으로 오판하고 경솔하게 행동하다 화를 입는다. 이런 장면에서 공통적으로 쓰는 동사가 '까불다' 이고 그 다음에 대개 '다치다' 가 따라붙는다. 좀 이루었다고, 좀 먹고 살 만하다고 '까불다가 다치는' 사례를 사회 각 분야에서 목격한다.

괘사에 이어 기제 괘의 효사는 성취한 자가 명심해야 할 교훈을 시기별로 나누어 정리하였다.

初九는 曳其輪하며 濡其尾면 无咎 : 수레바퀴를 뒤로 끌며 꼬리를 적시면 허물이 없으리라
六二는 婦喪其茀이니 勿逐하면 七日에 得하리라 : 婦人이 그 가리개를 잃었으니, 쫓지 않으면 7일에 얻으리라.
九三은 高宗이 伐鬼方하야 三年克之니 小人勿用이니라 : 고종이 鬼方을 정벌하여 3년만에 이겼으니, 小人을 쓰지 말아야 한다.

내內괘의 세 효는 성공한 이후에는 속도를 조절하며 차분하게 대처하라고 한다. 정권을 잡은 집단은 캠페인 과정에서 발생한 크고 작은 문제들을 살피고 봉합해야 한다. 전투 태세에서 국정 운영 체제로 전환하여 제반 정치 자원을 재 분배, 조정한다. 공약들을 심사하여 정책 반영 여부와 절차를 냉정하게 따져봐야 한다(初九 효). 정권 창출의 공신은 은둔해서, 다시 세상을 바꾸는 때가 오기를 기다리는 것이 군주의 부담을 덜어준다 ( 六二 효 ). 같은 맥락에서 九三 효는 공로의 대가로 자격이 미달하는 '소인'을 등용하는 것은 위험하고, 당사자와 정권을 모두 불행하게 만든다고 지적하고 있다. 지수사 괘에서도 동일한 소인물용小人勿用이 나온다.

六四는 繻에 有衣袽코 終日戒니라 :젖음에 옷과 헌 옷을 장만해 두고 종일토록 경계함이다
九五는 東鄰殺牛 不如西鄰之禴祭 實受其福이니라 : 동쪽 이웃의 소를 잡아 성대히 祭祀함이 서쪽 이웃의 검소한 祭祀가 실제로 그 福을 받음만 못하다.
上六은 濡其首라 厲하니라 : 그 머리를 적심이니 위태롭다.

내 괘가 정권 초기라면 외 괘는 집권 후반의 상황에 해당한다. 六四 효는 불가피한 권력의 누수를 물이 새는 배로 은유하며 대비하라고 한다. 연이어 터지는 악재로 국정 추진 동력이 떨어진다. 수세에 몰린 정권은 여론을 무마하기 위하여 졸속하게 기획한 정책과 인상적인 정치 이벤트로 반전을 노려보지만 점점 궁지에 몰린다. 한편 반대파가 부각되고 (九五 효) 몰락을 앞당긴다 (上六 효).

우리 사회는 지금 남보다 먼저 높은 곳에 올라가고 보는 천박한 가치에 매몰되어 있다. 비리와 타협하여 남을 밀치며 쉽게 이룬 오염된 성취는 다시 쉽게 혼란으로 바뀌고 만다. 정이천은 인생의 세가지 불행으로 젊은 나이에 과거 급제하는 것, 부모 권세로 좋은 벼슬에 오르는 것, 재능이 뛰어나고 글 솜씨 좋은 것을 꼽았다. 무릎을 치며 탄복 하게한다. 완성은 종점이 아니고 정거장이다. 끝은 없다.

외3