올 여름 폭염이 기승을 부렸다.(자료에 의하면 37일간 폭염경보가 계속되었다고 한다) 아침부터 에어컨을 트는 파지사유에서는 그런대로 견딜만했다. 그러나 집에 오면 온 집안 기물들이 전부 열기를 뿜었다. 서향이라 오후 세시쯤부터 넘어가는 햇빛이 쏟아져 들어오기 때문이었다. 집안의 창문을 다 열어 놓고 찬물로 샤워를 하고 선풍기를 풀가동해도 열이 식지 않았다. 저절로 냉커피를 찾게 되었다. 그래도 잠자리에 들면 열기 때문에 뒤척이기 일쑤였다. 이런 여름엔 어떻게 일상을 지내는 것이 몸을 잘 보살피는 양생일까 궁금해서 요즘 공부하고 있는 『동의보감』을 펼쳤다.

네 계절 중 여름철이 가장 조섭하게 힘드네

묵은 추위 몸 안에 숨어 있어 배가 차네

보신할 탕약이 없어서는 안 될 것

싸늘하게 식은 음식 입에 대지 말지어다

심장 기운 왕성함과 신장 기운 쇠약함을 금해야 하지만

특히 정(精)과 기(氣)의 유설을 꺼려야 할 것

자는 곳은 삼가 문을 꼭꼭 문을 닫고

생각을 가라앉혀 마음을 평화로이 하라

얼음물과 찬 과실도 몸에 좋지 않아

가을철 반드시 학질을 일으킨다네

『한 권으로 읽는 동의보감』 536쪽 「위생가(衛生歌)」

 위의 노래에서는 여름의 더위를 찬 기운으로 다스리는 것을 경계하고 있다. 몸 안이 차지면 오장육부의 활동에 영향을 미치기 때문이다. 그보다는 여름의 더위를 피하지 말고 땀을 내서 기운을 밖으로 보내는 것이 양생의 도라고 한다. 하지만 올 여름의 폭염은 여름의 양생의 도를 따르기에는 너무 심했다. 양산 없이 밖을 나가는 것은 엄두도 못 냈고, 잠깐만 나갔다와도 땀범벅이 되었다. 여름의 열기에 열린 땀구멍으로 땀이 줄줄 흘렀다. 에어컨 없는 실내를 상상할 수 없는 날씨였다.

 『동의보감』에서는 오장육부의 장기의 작용에 대해 음양오행과 짝지어 설명하고 있다. 여름의 화기(火氣)와 연결된 심장은 열을 담지한 혈을 전신으로 퍼뜨리면서 몸의 기본 대사를 책임지는데, 이런 심장을 ‘군주지관(君主之官)’으로 불렀다. 심장에서 퍼뜨리는 혈액이 온 몸 구석구석으로 돌아다니는 것을 군주의 영향력에 비유한 것이다. 겨울의 수기(水氣)와 연결된 신장은 혈액, 눈물, 진액, 뇌, 골수, 오줌 등 물의 형태인 것들의 순환에 관여한다. 신장은 ‘작강지관(作强之官)’으로 불리는데, 태어날 때부터 간직한 정(精)을 저장하고 몸의 70프로를 차지하는 각종 물을 주관하는 강력한 영향력을 가진 장기라는 의미이다.

 심장의 화기는 온 몸의 맥을 따라 따뜻하게 흐르는 혈로써 신장의 수기와 지속적으로 교류를 해야 순환이 원활하다. 그런데 양기가 발산되는 여름은 심장의 화기도 밖으로 뻗으려고 더욱 왕성해질 수밖에 없다. 신장의 물을 끌어올려 그런 심장의 화기를 제어해야 한다. 그런데 신장의 물이 부족하다면 어떻게 될까? 심장이 점점 뜨거워지면서 몸 안의 진액을 더욱 마르게 한 결과 병증이 나타나기도 할 것이다.

  나의 경우 오래된 변비가 있어서 유산균도 먹고 섭생도 신경 쓰면서 그럭저럭 다스렸다. 이번 여름 변비가 다시 심해졌다. 다른 변화가 없었는데 갑자기 이런 병증이 나타나는 까닭이 뭘까 싶어 책을 찾아보니 “화 기운이 너무 강해서 진액을 말리면 대변도 굳어서 변비가 된다.”(양생과 치유의 인문학 동의보감 331쪽)고 했다. 너무 더운 올 여름 땀도 많이 흘렸고 냉커피도 잦았으니 진액이 더 졸아 들었을 테다. 신장에 물이 부족하니 심장의 불을 끄러 올라 갈 여력도 없었던 셈이다.

  일단 저녁마다 마셨던 냉커피를 끊었다. 찬 음료로 잠깐의 열기는 식힐지 몰라도 몸 안에서는 카페인 성분으로 진액을 더 말리는 것 같아서였다. 마침 텃밭 꾸러미에서 채소들을 받아서 일삼아 쌈을 싸먹기도 했다. 그렇다고 단번에 효과가 나타나지는 않았다. 일단 항문 주변의 통증이 차도가 있나 가늠하면서 계속 살펴보는 중이다.

  주중에는 에어컨 있는 실내에서 보냈지만 휴일 날 뜨끈뜨끈한 집안에서 지내는 일은 도저히 감당이 안 되었다. 어느 일요일, 햇빛이 더 강렬해지기 전에 배낭에 이것저것 챙겨 넣고 집을 나섰다. 주말마다 여러 둘레길을 쏘다니며 봐 두었던 약수터로 가기 위해서였다. 집에서 출발해 두 시간 정도 걸어서 상현동 광교산 자락에 있는 매봉 약수터에 도착했다. 여름 숲 그늘이 제대로 드리워져 있었다. 약수터 주변에 마련된 벤치에 자리를 잡았다. 한 여름이라 그런지 약수터에 오르는 등산객도 뜸했고, 적당히 서늘한 그늘 밑에서 때때로 골짜기로 불어오는 바람 줄기가 한결 시원했다. 챙겨간 간식을 먹고 책도 읽었다. 점점 잡생각이 가라앉으니 집중도 잘 되고 책장이 착착 넘어갔다. 정수리 위에 꽂히던 햇빛이 등 뒤로 넘어가는 시간이 흐르고 나서 집으로 돌아왔다. 서향으로 지어진 집에서 보내는 여름은 양생에  확실히 불리했다.

                                                                  <               약수터 벤치뒤로 넘어가던 한 여름 오후의 햇살>

 한여름의 더위로 빠져나가는 기운을 다스리기 위해 잠을 잘 때는 문까지 꼭꼭 닫아야 한다는 양생법은 엄두도 낼 수 없었다. 에어컨이 있다면 가능할지도 모르겠지만. 이참에 에어컨을 장만하라는 주변의 걱정이 귀담아 들리지 않는 것을 보면, 이 정도의 폭염은 어찌어찌 견딜 만한가 싶기도 하다. 그사이 입추가 지나고 처서도 지나면서 집안의 공기도 살만해졌다. 몸의 통증도 많이 호전되었다. 올 여름 폭염을 통과하면서 자연의 기운과 내 몸이 연결되어 있음을 톡톡히 느꼈다. 본격 가을이 다가오는 즈음 내 몸이 이 계절과는 또 어떻게 조응할지 궁금해진다.